Con una superba prestazione di squadra l’Auxilium CUS mette fine all’imbattibilità casalinga dell’Abet Bra (durava dallo scorso torneo) e si isola al quarto posto. Torino manda ben 5 giocatori in doppia cifra, ma è soprattutto l’impronta difensiva che i gialloblu imprimono dal primo all’ultimo secondo all’incontro a rivelarsi alla lunga decisiva. Al via gli ospiti fanno subito capire di essere ben disposti: una circolazione perfetta libera da tre Ripepi, poi Marengo (15+8 rimb.) si fa trovare pronto in area e l’Aux CUS comincia come meglio non potrebbe. Il 9-8 del 4’ arriva sull’unica sbavatura della retroguardia cussina in tutta la serata: la persa a metà campo è tradotta dall’ex Alberti in una schiacciatona.

Prima vittoria nel nuovo anno per l’Auxilium CUS. Alla Panetti nell’ultima giornata del girone di andata c’è incertezza fino a quando Billi tiene in rotta Il Canestro: allo strepitoso primo tempo dell’esterno alessandrino (23 punti, con 5 su 8 da tre e 8 su 8 ai liberi), Torino, senza l’infortunato Chiotti, fa eco con un terzo quarto di spaventosa efficacia difensiva e indirizza la gara dalla sua portandosi sul +20, per controllare, non senza qualche patema, in un quarto finale giocato sotto ritmo e con l’idea di chi pensa di aver già chiuso la questione.

Digerito, e non senza fatica, il boccone amaro della sconfitta di sabato scorso a Casale Monferrato, l’Auxilium CUS si appresta ad affrontare la prima gara interna del nuovo anno. Sabato 14 gennaio (ore 20,30) ospiti della Panetti saranno gli alessandrini de Il Canestro, squadra al momento all’ultimo posto della graduatoria ma che, per quanto fatto vedere soprattutto nell’ultimo mese, non merita affatto l’attuale piazzamento.

La vince per la Casale Basket una triplissima di Davide Denegri a 3 secondi dalla fine. La perde l’Auxilium CUS, visibilmente penalizzata dalla direzione di gara nel secondo tempo, ma ingenua, precipitosa e in affanno nei possessi decisivi, e capace d disperdere negli ultimi 4 minuti e mezzo un patrimonio di 11 punti costruito con buon senso e fermezza. La condiziona, la indirizza sarebbe meglio dire, l’operato dei due direttori di gara che a Torino fischiano il giusto ma per larghissimi tratti della ripresa si dimenticano che in campo c’è anche la Casale Basket, consentendo ai monferrini qualunque cosa.

Per un tempo l’Aux CUS è in balìa della energica determinazione della 5 Pari, sovrastata in pratica in ogni zona del campo dall’efficace fisicità degli avversari, alla costante ricerca di un equilibrio e alle prese con tiri che non ne vogliono sapere di finire dentro.
Poi sul -13 con cui si apre la ripresa, prova e riprova, la panchina gialloblu trova il quintetto ideale: di colpo tutte le tessere del mosaico vanno al loro posto, anche i cambi diventano determinanti, la positività dei gialloblu si trasforma in gioco e canestri, la 5 Pari cala in maniera evidente e la rimonta cussina si completa nel giro di poche azioni, rendendo gli ultimi 12 minuti un emozionante testa a testa. Che l’Auxilium CUS risolve grazie alla maggiore lucidità e al cinismo mancato in precedenti occasioni.

I precedenti tra AUX CUS e 5 Pari datano settembre scorso quando le due formazioni s’incontrarono per due volte in pre-campionato. Alla Panetti ai primi del mese in un’amichevole non ufficiale prevalse nettamente l’Aux CUS; a fine mese, nel Memorial Albano, vinse la 5 Pari ma i gialloblu se la giocarono fin quasi in fondo. Sabato 17 dicembre alla Panetti sarà la prima ufficiale tra le due squadre che mai prima di questa occasione si sono incontrate in un incontro che mette in palio i due punti, ma che si conoscono e si rispettano, per non dire che sono addirittura …‘amiche’ (come ribadito dalla volontà comune di ritrovarsi il 4 gennaio prossimo per uno scrimmage, ancora alla Panetti, che permetterà ad entrambe di ritrovare il clima partita dopo la sosta di Natale e Capodanno).

L’amarezza per aver raddrizzato un match che si era messo male (ad un certo punto anche malissimo), ma poi aver vanificato tutto con alcuni possessi scriteriati, è tanta in casa Auxilium CUS. La sconfitta sul campo del Ciriè, uno dei diretti concorrenti ad un posto nei playoff, matura alla fine, negli ultimi 3 minuti, e arriva forse più per demeriti propri che per evidenti pregi altrui. Non che i padroni di casa non abbiano meritato i due punti, anzi: il cinismo di Stodo Gatta e Berta da solo è l’immagine della volitiva prestazione dei canavesani.

Le triple non realizzate nel turno precedente a Collegno entrano tutte insieme nel canestro del malcapitato Borgomanero. E l’Aux CUS torna al successo dopo due stop di fila e festeggia i 70 anni societari con due punti che la riportano in piena zona playoff e rendono di nuovo positivo il record stagionale (5 vinte/4 perse). Alla sirena finale sono ben 14 (su 38 tentativi) le conclusioni a bersaglio da oltre l’arco per Torino, i cui meriti vanno però molto al di là dei confortanti numeri: i gialloblu giocano una gara di grandissima decisione ed energia, mettendo al sicuro il risultato fin dai primi minuti.

L’Auxilium CUS ultima intorno all’ora di pranzo la preparazione in vista del match di domenica 4 dicembre alla Panetti contro il College Borgomanero (ore 18), squadra che la precede al momento in classifica di due punti.
I gialloblu dovrebbero presentarsi al completo, avendo recuperato a metà settimana il ’98 Bottgilieri, assente nello scorso turno fa a Collegno per un problema muscolare. Dopo aver disertato anche il match Under 20 Elite di lunedì scorso con la Crocetta, la giovane guardia provenienti dal vivaio cussino è tornata a forzare con il resto del gruppo e si propone per un posto nei 12.

A 30 secondi dalla fine, pur avendo tirato fino a lì 1 su 24 da tre punti, un doppio lampo, ironia della sorte proprio da oltre l’arco, di Chiotti, riporta l’Auxilium CUS a -3. I padroni di casa del Collegno si tengono a distanza però con una coppia di liberi di Ferraris e quindi respingono l’ultimo disperato tentativo dei cussini, chiudendo sul 61-55. Partita analizzabile da mille punti di vista: nessuno può prescindere dall’insufficiente percentuale da tre dell’Auxilium CUS, che chiude con un quasi incredibile 3 su 29, costruendo oltre 20 buoni tiri ma non vedendo in pratica mai gonfiarsi la retina. In una gara nel complesso equilibrata, un fattore negativo dal peso specifico enorme.